Edición 677. Del 22 al 28 de septiembre del 2004, Phoenix, AZ.

Raúl Monreal Jr. es un hombre polifacético, que ha sabido aprovechar sus múltiples talentos poniéndolos al servicio de los demás.  Es compositor, escritor, educador, inventor, chef, poeta, administrador escolar, hombre de negocios, motivador y un destacado activista comunitario. Durante más de 35 años se ha dedicado a servir como voluntario a la comunidad a través de distintas organizaciones, algunas de las cuales él mismo fundó.  Especialmente ha enfocado sus servicios en asuntos de educación, servicios de salud, cuestiones familiares y temas de inmigración, siempre con la meta de mejorar la calidad de vida de la gente, sobre todo de los inmigrantes.  Por todo ello ha recibido numerosos reconocimientos, pero el pasado fin de semana le entregaron uno de los más prestigiosos, The Hon Kachina Volunteer Award, que entrega cada año el Hon Kachina Council a personalidades que sobresalen por su servicio voluntario a la comunidad.  Además de Monreal también recibieron esa distinción Paul y Kathy Donaldson (Arizona Helping Hands), Calvin C. Goode (Phoenix Neighborhood Community Volunteer), Amy Gunty (St. Timothy’s Church Life Teen Program), George Hanney (Phoenix Santhi Group), Steven Lee (Royal Family Kids Camp), Marilyn Six (Assistance League of Phoenix) y David Téllez (Neighborhood Christian Clinic).  A todos ellos se les hizo entrega de la presea durante una elegante recepción que tuvo lugar en un hotel de Paradise Valley.  Cabe mencionar que estos premios Hon Kachina Volunteer Awards son entregados desde hace 28 años para honrar a quienes sirven generosamente a sus semejantes. En una semblanza que los organizadores hicieron de Raúl Monreal Jr., destacaron sus múltiples talentos que ha aprovechado para ayudar constantemente a su comunidad. El forma o ha formado parte, y hasta incluso ha participado en la fundación de importantes organizaciones como la Junta de Consejo Hispana de la Policía de Phoenix, de LULAC, de Boys and Girls Club of the East Valley, de la Arizona Area Health Education Centers y de Friendly House.  También ayudó a fundar el Consejo Hispano de las facultades de Humanidades y Ciencias de la Universidad Estatal de Arizona, campus West; Valle del Sol, Chicanos Por La Causa, Migrant Opportunity Program, Community Action Network for Paradise Valley Unified School District, Arizona Association of Chicanos for Higher Education y National Hispanic Women’s Conference.  Actualmente funge como director del South Mountain Community College Guadalupe Center y siempre está buscando la forma de ayudar y servir a los demás.  Es importante subrayar que Raúl Monreal Jr. se convirtió en el primer mexicano que recibe ese importante premio, y en su semblanza los organizadores lo catalogaron como “un auténtico ídolo americano”, porque consideran que hace desaparecer la ignorancia y hace sueños realidad.

Vida ejemplar

Raúl Monreal Jr. nació en Nogales, Sonora en el seno de una familia muy pobre; su padre los abandonó cuando él tenía apenas un año de edad, así que vivió una infancia muy dura, incluso tuvo que comenzar a trabajar desde muy pequeño.  Pero a pesar de todos los obstáculos y de su corta edad siempre tuvo muy claras sus metas, así que desde entonces comenzó a estudiar hasta conseguir tres licenciaturas y un doctorado.  Hace 27 años sobresalió por su lucha a favor de los residentes de Guadalupe cuando tenía intenciones de sacarlos de sus tierras para construir ahí un museo.  A mediados de los años 90 ayudó a fundar la Junta de Consejo Hispana de la Policía de Phoenix, luego de un incidente en el que varios oficiales mataron a un adolescente mexicano.  Dicho organismo ha contribuído enormemente para mejorar las relaciones entre la Policía y la comunidad hispana, incluso ayudó a que se implementara un sistema bilingüe del 911 y a la creación del programa Testigo Silencioso. En años recientes organizó un concurso de canto para promover a niños y jóvenes con talento artístico, el cual resultó todo un éxito ya que al final grabaron un disco con todos los participantes. Lo más importante de todo esto es que los fondos recaudados se destinaron para becas que se entregaron a estudiantes del South Mountain Community College; también se utilizaron para apoyar los programas de Boys and Girls Club of the East Valley.  “Monreal es un líder por su ejemplo y sus acciones. El da a la comunidad. Monreal es un auténtico ídolo americano”, dice la semblaza elaborada por el Hon Kachina Council.  En entrevista con PRENSA HISPANA luego de recibir este premio, Raúl Monreal Jr. expresó: “Para mí es un gran honor que me hayan otorgado este reconocimiento y al mismo tiempo me motiva para seguir sirviendo a la comunidad”. Agradeció principalmente a su familia por su apoyo y comprensión, pues su labor requiere que a veces sacrifique su tiempo personal para estar con ellos, sin embargo todo lo hace porque cree firmemente en el servicio voluntario.